O café e a saúde digestiva

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O café é um símbolo da cultura brasileira e um hábito do cotidiano em todo o país. Para muitas pessoas, o café é indispensável para começar o dia, para terminar o almoço e para tornar um encontro mais agradável. Apesar disso, por muito tempo, o hábito de tomar café foi associado a problemas como gastrite e insônia. Ainda hoje, não se recomenda café para crianças, gestantes, pessoas com arritmia do coração, crises de pânico e ansiedade.

Mas a boa notícia é que vêm surgindo evidências de que o café possa ser mais benéfico para nossa saúde do que se acreditava. Pessoas que consomem café com moderação, isto é, 2 a 5 xícaras por dia, têm menos risco de ter diabetes mellitus tipo 2, doença cardíaca, doença de Parkinson e depressão. O café contém centenas de substâncias e alguns minerais, como magnésio, cobre, potássio e vitamina B3, além da cafeína. É possível que eles influenciem na redução do estresse oxidativo, melhorem a microbiota intestinal e ajudem na modulação do metabolismo da glicose e gordura.

Existem evidências de que o café possa ser benéfico na esteatose hepática, aquela gordura no fígado que muitas vezes é detectada em um ultrassom de rotina. A doença hepática gordurosa é um problema de saúde pública mundial que acomete ¼ a ⅓ dos adultos. Uma pequena porcentagem dessas pessoas pode ter cirrose e até mesmo câncer do fígado. Curiosamente, tem se constatado que pessoas que tomam café diariamente têm menos chances de desenvolver esses problemas no fígado.

Atualmente, recomenda-se 2 a 3 doses de café por dia, a fim de beneficiar o fígado. Doses maiores também podem ser ainda mais protetoras, mas nem todas as pessoas podem beber tanto café. É preciso conhecer seus limites de tolerância. Quem tem arritmia, gastrite, úlcera, ansiedade ou insônia, por exemplo, precisa ponderar com seu médico os riscos envolvidos. Também não há informações a respeito do modo de preparo: instantâneo, coado, expresso. É certo que se deve evitar os açúcares de todo o tipo, mesmo demerara ou mel de abelha. Para reduzir a irritação que o café causa no estômago, pode-se preferir a forma descafeinada, menos ácida, em menores frequências e volumes.

Ressaltamos que o café, muito longe de ser a solução do problema, é apenas um coadjuvante. As questões de saúde sempre precisam ter uma abordagem muito cuidadosa e orientada por um profissional capacitado.

Referências citadas: van Dam RM, Hu FB, Willett WC. Coffee, Caffeine, and Health. N Engl J Med. 2020;383(4):369–378. doi: 10.1056/NEJMra1816604. Kennedy OJ et al. All coffee types decrease the risk of adverse clinical outcomes in chronic liver disease: a UK Biobank study. BMC Public Health. 2021;21:970. DOI: 10.1186/s12889-021-10991-7. Setiawan VW et al. Association of coffee intake with reduced incidence of liver cancer and death from chronic liver disease in the US multiethnic cohort. Gastroenterology. 2015;148:118–125. Romero-Gómez M, Zelber-Sagi S, Trenell M. Treatment of NAFLD with diet, physical activity and exercise. J Hepatol. 2017;67(4):829–846.